社会批評 / 経済学

見た目で2500万円の差がつく社会で、
私たちは何を問うべきか

読了時間：約7分／参考：『美貌格差――生まれつき不平等の経済学』ダニエル・ハマーメッシュ著

「あの人は顔がいいから得してるよな」——そう感じたことがある人は多いはずだ。しかしその「感じ」が、20年以上の経済学的研究によって数字で裏打ちされているとしたら？

テキサス大学の経済学者ダニエル・ハマーメッシュ教授は、自らを「見た目は平均点」と評する研究者だ。上から語るイケメン学者ではない。彼が世界中のデータを分析して導いた結論は、多くの人が薄々感じていた不公平を、冷徹な数字に変えた。

約2,500万円見た目が上位の人と下位の人の間に生じる、生涯収入の推定格差。男性では収入に17%、女性では12%の差が確認されている。（ハマーメッシュ教授の研究より）

しかしこの記事を「やっぱり見た目が全てか」という絶望で終わらせるつもりはない。数字を正直に見た上で、それでも希望を語れる場所に辿り着きたい。

格差を作っているのは、誰か

この問いに正直に向き合うと、少し居心地が悪くなる。見た目による格差を生み出している主な要因のひとつは、消費者である私たち自身だからだ。

美人な店員から買いたい。話しやすそうな営業担当に相談したい。そうした無意識の選好が積み重なって、企業は見た目のいい人を採用し、昇進させるインセンティブを持つ。オーストラリア、カナダ、中国、韓国、日本——どの国のデータでも同じ傾向が見られた。

見た目で損をしている被害者であると同時に、誰かを見た目で選んでいる加害者でもある。——本書の核心にある視点

これは責任の押し付けではない。人間の認知バイアスは意識だけでは完全に制御できない。ただ「自分は関係ない」と思い込むより、構造を知った上で立つ方が誠実だろう。

努力では変わらない、という事実の意味

研究はさらに踏み込む。美容にお金をかけても見た目の評価は0.05点程度しか上がらず、平均の10倍を費やしても0.25点。整形手術でさえ、韓国でのデータでは経済的リターンがコストを大きく下回ることが多い。

これを聞いて「努力が無駄」という虚無感を覚える人もいるかもしれない。しかし私はここに、別の読み方をしたい。

努力で変えられないなら、努力する場所を変えればいい。
見た目を変えることへの執着から解放され、本当に効果のある努力に集中できる——そういう許可を、このデータは与えてくれる。

見た目の影響が最も大きいのは「最初」だけ

ここが最も重要な発見かもしれない。ハマーメッシュ教授自身がこう述べている。採用の段階では見た目が判断材料になる。しかし一緒に働き始めて実績が積み上がれば、見た目の影響は薄れていく、と。

つまり見た目の格差は固定されたものではなく、時間軸の中で変化する。最初の壁が最も高く、その後は実力が主役になる。これは戦略の組み立て方を根本から変える視点だ。

清潔感、声のトーン、姿勢、話し方——これらは厳密には「見た目」ではなく「印象」に属する。整形ほどのコストをかけずとも、最初の壁を乗り越える力を持つ。そして一度そこを越えれば、後は結果で語れる。

「不平等は全員に平等に与えられている」という逆説

見た目に恵まれなかった人がいるように、才能に恵まれなかった人も、育った環境に恵まれなかった人もいる。誰もが何らかのハンデを背負って生きている。

それは自分だけが不利だという絶望の根拠にはならない。むしろ、全員が何かと戦いながら生きているという連帯の根拠になりうる。

さらに希望のある数字がある。アメリカでは教育年数が1年増えるごとに収入が約10%上昇する。ハマーメッシュ教授の分析によれば、見た目の良さが収入に与える影響は、約1.5年分の教育効果に相当する。つまり大学院進学、資格取得、専門スキルの習得——こうした投資で、見た目の格差は十分に埋め合わせられる計算になる。